Substituindo a trans mais longa do mundo

Mark Derige e Dr. Andrew I. Hustrulid exploram uma nova abordagem para trocar a correia no transportador de 17 km em Bangladesh

O calcário é transportado de uma mina no depósito de Kurmi, do outro lado da fronteira, até a fábrica de cimento Lafarge Surma. O transportador foi originalmente construído em 2004 e é um dos transportadores transfronteiriços mais longos do mundo. Abrange 10 km em Bangladesh e 7 km na Índia. Após 11 anos de operação, a correia precisou ser substituída e uma nova abordagem foi usada para substituir os 34 km de correia.

A fábrica de Surma é a única fábrica de clínquer em Bangladesh. A porção indiana do local está muito próxima das áreas de maior pluviosidade do mundo. A duração das monções é de maio a setembro, com uma precipitação média mensal de 1,5m a 2m e a precipitação máxima em um dia é de cerca de 500mm.

Todo o transportador é elevado 5m acima do solo para acomodar as inundações anuais. A tonelagem anual original para o sistema transportador é de 2,5 MTPA, viajando a uma velocidade da correia de 4,0 m/s.

A correia de cabo de aço ST 2500 original foi fornecida pela Phoenix em rolos de 300 m para a unidade de Meghalaya e em rolos de 500 m para a unidade de Bangladesh. Foram necessárias 100 emendas e 80 dias para conclusão da obra. Para manter a produção de cimento necessária na fábrica de clínquer, 80 dias de paralisação para substituição do transportador não era uma opção.

Diversas metodologias para troca da correia foram avaliadas. O transportador possui sete curvas horizontais com raios que variam de 4.000 a 30.000m. Também há rotações de correia na parte superior e final do transportador. Havia uma preocupação com o impacto de eventuais variações de tensão.

Todo o cinturão foi trocado, apenas a cabeceira em Bangladesh. A opção de utilizar os acionamentos existentes do transportador para auxiliar na tração da correia foi descartada devido ao risco de danos que deixariam o transportador inoperante.

O Grupo Almex propôs um plano para pré-emendar e descascar 12 km de correia na extremidade frontal do transportador. Este trabalho seria realizado enquanto o transportador estivesse em operação normal e não impactaria a produção. O transportador seria então parado, a nova correia unida à correia antiga e, usando enroladores de correia potentes, 12 km de correia antiga seriam removidos do sistema à medida que a nova correia fosse colocada em questão de dias. A outra extremidade da nova correia seria então emendada à correia antiga e o transportador voltaria a funcionar. O plano inicial era repetir esse processo três vezes no total para substituir os 34 km de correia.

A força necessária para puxar os 34 km da correia durante a troca foi calculada como 281kN. Com dois potentes enroladores de correia de 150 kW projetados e construídos pelo Almex Group, a correia pôde ser puxada a uma velocidade controlável de 0 a 5 m/s.

Uma avaliação completa de riscos e um plano de segurança foram implementados para a troca do sistema de transporte. Operadores qualificados eram necessários em cada uma das unidades. A correia é retirada das pilhas descamadas de 100m a 130m de comprimento a partir de uma tensão relativamente alta no início de cada volta até quase zero no final da volta. Isto causa problemas à medida que se propaga através do sistema, atingindo os potentes enroladores. Uma bobinadeira média com 18,5kW, configurada como acionamento booster, foi utilizada para puxar a correia da pilha e manter a tensão da nova correia em uma tensão constante e muito baixa.

O fornecedor de correias, Sempertrans, conseguiu fornecer rolos de correia grandes de 921 m de comprimento de sua fábrica na Polônia para o local, reduzindo o número de emendas na correia das 100 originais para 37. No entanto, obter os rolos de correia grandes de a porta até o local foi um desafio. Os rolos de correia foram enviados para o porto de Chittagong e depois transportados por caminhão pelos últimos 393 km até a fábrica de cimento localizada perto de Chhatak, Bangladesh (conforme mostrado na Fig.1.).

Além de lidar com a realidade da pista de corrida da nova correia, durante a troca da correia transportadora, grandes rolos de correia antiga precisam ser removidos da bobinadeira, carregados em um caminhão para retirá-los da área de trabalho e, em seguida, descarregados do caminhão para armazenamento permanente. O processo foi repetido a cada poucas horas, à medida que os rolos de correias eram removidos do sistema e exigiam guindastes confiáveis, dedicados e de alta tonelagem até que a troca fosse concluída.