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Nesta aplicação de montagem automatizada, robôs guiados por visão são integrados aos transportadores Precision Move para inspecionar e colocar moedas com precisão em caixas de apresentação. Foto cortesia Dorner Co.

Os transportadores de elevação vertical DynaCon são compactos e flexíveis, com uma ampla variedade de opções em relação a comprimento, largura, inclinações, descidas e estilos de correia. Foto cedida pela Dynamic Conveyor Corp.

Transportadores modulares de baixo perfil garantem a transferência de peças sem erros de uma correia para outra. Foto cedida pela QC Industries Conveyors

Quatro transportadores de correia Auto-Kinetics Modelo 55 (mostrados integrados com quatro alimentadores vibratórios personalizados) possuem uma estrutura de alumínio extrudado com fenda em T que permite uma reconfiguração rápida e fácil. Foto cedida pela Performance Feeders Inc.

De todas as coisas que os transportadores movimentaram nos últimos 222 anos, nenhuma é mais icônica do que os pequenos bombons de chocolate que sobrecarregaram Lucille Ball e Vivian Vance trabalhando na linha de montagem em setembro de 1952. Humor à parte, a esquete deixou clara a importância que os transportadores, em particular (e a automação, em geral), atuou nas fábricas americanas poucos anos após a Segunda Guerra Mundial.

Desde então, diversas empresas têm utilizado transportadores para criar campanhas publicitárias memoráveis. Um dos mais notáveis ​​foi o M&Ms, que apresentava seu grande mascote de amendoim supervisionando um transportador industrial em uma fábrica.

Os anúncios de outras empresas apresentam um roedor num transportador curto ou numa passadeira para representar a “corrida desenfreada” da vida, por assim dizer, onde o animal é incapaz de melhorar as suas circunstâncias até utilizar o produto anunciado. A QC Industries Conveyors está bastante familiarizada com esse tipo de transportador, tendo fornecido no passado esteiras de 2 por 12 polegadas para ratos de laboratório na Universidade de Cincinnati.

“Este tipo de transportador definitivamente se enquadra na categoria de especialidade para nós”, observa Brad Marx, gerente de engenharia da QC Industries. “Normalmente, fornecemos aos fabricantes dos setores farmacêutico, de estamparia, automotivo, médico, de produtos da linha branca e de eletrônicos de consumo transportadores de baixo perfil que movem peças pequenas para dentro, para fora e através de estações de trabalho ou máquinas.”

Os fornecedores de equipamentos oferecem diversos tipos de transportadores que movimentam peças pequenas com rapidez e precisão. O tipo mais popular há várias décadas tem sido os transportadores de correia de baixo perfil, que mantêm as peças sempre orientadas corretamente e podem ser equipados com vários tipos de correias.

Quando a aplicação requer a movimentação de uma ou mais peças para vários processos de montagem ou inspeção, muitas empresas consideram que os transportadores lineares de transferência de paletes são a melhor opção. Esses sistemas autônomos apresentam um palete quadrado ou retangular que é transportado por fios simples ou duplos de uma correia ou corrente de rolos dentro de um perfil de alumínio extrudado.

Várias fontes citam 1795 como o ano em que o primeiro transportador foi usado. Apresentava um cinto de couro sobre uma cama de madeira e era movido por manivelas e uma série de roldanas. O principal objetivo do transportador era transportar mercadorias agrícolas para os navios no porto. Com o passar das décadas, os transportadores evoluíram e se tornaram equipamentos padrão em fábricas de todos os setores.

No entanto, o transportador de correia de baixo perfil, tão popular hoje, só apareceu no início da década de 1970. Naquela época, os irmãos Wolfgang e Horst Dorner (fundadores da Dorner Co.) não conseguiram encontrar um transportador com perfil baixo o suficiente para remover com eficiência sucata e peças sob suas matrizes. Então eles decidiram construir o seu próprio. Os irmãos desenvolveram e patentearam um pequeno rolamento axial radial e trabalharam com empresas de correias para obter uma correia flexível e durável que envolvesse rolos de pequeno diâmetro. Em 1973, a Dorner Co. lançou seu transportador industrial 4100 de baixo perfil para manusear peças grandes e pequenas.

“O termo 'peça pequena' é relativo, mas consideramos que não tenha mais do que 0,5 polegada de largura e 2 polegadas de comprimento”, explica John Kuhnz, vice-presidente de soluções de engenharia da Dorner. “Os transportadores de correia de baixo perfil são definitivamente a melhor opção quando se trata de movimentar grandes quantidades de peças pequenas. Nossos clientes os utilizam para mover tudo, desde bolinhas de gude de vidro e componentes de granadas de mão até pequenos pedaços de comida e peças de pequenas tesouras.”