O 125º aniversário do Antigo Moinho de Lindsborg começa com uma boa lubrificação

LINDSBORG — Durante 364 dias por ano, o edifício Smoky Valley Roller Mills no Old Mill & Swedish Heritage Museum em Lindsborg fica silencioso enquanto os visitantes caminham e contemplam sua história.

Mas então, o moinho gigante no seu interior desperta, ruge, bate e geme durante a celebração anual do Millfest da cidade, tradicionalmente realizada no primeiro sábado de maio.

Este ano marcou o 125º aniversário da fábrica. E este ano, Sharon Entz, de Newton, foi responsável pela preparação da fábrica para sua exposição anual.

Entz, proprietário e operador da padaria Crust & Crumb Co. em Newton, formou-se em ciências de moagem pela Kansas State University. Então, ela definitivamente tem as credenciais para administrar a fábrica.

Ela também passou a última década trabalhando como voluntária na fábrica. E, além disso, a moagem está em seu sangue.

“Antes dos meus avós imigrarem da Ucrânia para o Canadá, eles eram moinhos de farinha”, disse ela. “Quando eles se mudaram para Saskatchewan, tornaram-se agricultores, e então minha mãe se casou com um fazendeiro no Kansas, e foi assim que acabei no Kansas.”

Mesmo com sua formação, é preciso certo conhecimento e técnica para operar um antigo moinho de farinha.

“Alguns dias antes do Millfest, temos que garantir que todos os rolamentos Babbitt estejam lubrificados”, disse Entz. “Os rolamentos Babbitt são de tecnologia antiga... É preciso garantir constantemente que o eixo esteja lubrificado para que o rolamento não aqueça demais e queime o moinho.”

Sem pressão. A Smoky Valley Roller Mills está apenas no Registro Nacional de Locais Históricos e é a única do tipo ainda em operação no Centro-Oeste.

Ao mesmo tempo, o Kansas tinha até 500 fábricas.

Este moinho funcionou até 1955, originalmente movido por turbinas hidráulicas. Na década de 1930, foi convertido em eletricidade.

É um moinho de rolos, o que significa que utiliza uma série de rolos corrugados para moer os grãos. Os aficionados por história chamam-no de “avô da fábrica moderna”.

“Sempre sinto que, quando ocorre a primeira quebra em um moinho em operação, cheira a mel quando o trigo está sendo quebrado”, disse Entz. “Realmente tem um cheiro muito doce de mel.

“Esse moinho é basicamente uma máquina, porque é todo controlado por um motor elétrico. É tudo couro, madeira e aço. Está lindamente restaurado… É muito legal ver o trabalho artesanal e andar naqueles pisos de madeira que saltam um pouco com o funcionamento do equipamento.”

Quando a Smoky Valley Roller Mills está em plena operação, alguns descrevem estar no último andar como semelhante a estar em um barco que está sendo lançado ao mar. O chão treme. As vibrações das máquinas e das polias são uma cacofonia de sons.

“Se você não tem estômago forte, pode definitivamente ser um pouco nauseante e desconcertante ao se mover sob seus pés e você ver essas máquinas muito grandes girando em alta velocidade”, disse Adam Pracht, diretor de marketing e comunicações da o Museu.

Quando em pleno funcionamento, cada um dos andares emite um som diferente.

Considere a maravilha do porão, onde operam o eixo de transmissão e o trem do moinho.

O primeiro andar, onde começa o processo de transformação do grão em farinha.

Segundo andar, com espanadores e purificadores de meias, cintos, rodas, caixas e rodopiantes de madeira e metal.

E o terceiro andar, onde o chão vibra e balança como um barco.

Pracht disse que Entz levou um dia inteiro para ter certeza de que a fábrica estava pronta para funcionar para o Millfest. Não é uma tarefa fácil: no seu apogeu, eram necessárias quatro a seis pessoas para operar o moinho, que processava 30 a 35 alqueires de trigo por hora.

“E estamos muito agradecidos porque… ela estava trabalhando bem no topo das pernas do elevador”, disse Pracht. “Eles estão cerca de 6 metros acima do chão. E a passarela ali tem cerca de 18 polegadas de largura. E cada um deles tem que ser lubrificado ao longo do caminho.”

Agora, imagine fazer isso mesmo não sendo fã de altura, como Entz.